현대자동차, 캘리포니아에서 로봇택시 사업 추진

 

현재 자동차가 중국 자율 주행 스타트업 Pony.ai, 차량 호출 서비스 Via 협력을 통해 현대 코나 크로스오버를 차주부터 실주행 예정입니다.

 

BotRide라 불리는 로보택시 서비스는 11월 4일부터 캘리포니아주 어바인의 도로에서 운영될 예정입니다. 운전사가 없는 완전 자율 주행 서비스가 아닌, 항상 운전대 뒤에 안전 기사가 있을 예정입니다. 아직 많은 자율주행 서비스들이 완전 자율주행(AutoX, Pony.ai, Waymo, Zoox만 현재 완전 자율주행 호출 서비스 시행중) 테스트를 하지 않는 상태입니다.

 

사용자들은 스마트폰 앱을 통해 호출 할 수 있으며, 앱은 승차 및 하차를 위해 출발지, 도착지 주변 정류장으로 차량이 운행할 예정입니다. 이미 Via는 온디멘드 셔틀 서비스 구현을 운영하면서 이에 대한 노하우가 있습니다. Via 플랫폼은 예약, 승객 및 차량 배차, 차량 식별과 같은 온디멘드 호출/배차 기능을 구현할 예정입니다. Via는 시카고, 워싱턴 D.C., 뉴욕에서 셔틀 서비스를 운영하고 있으며, 도시 및 교통 당국과 제휴를 맺기도 했습니다. 

 

현대자동차는 BotRide가 완전 자율주행 시대를 대비하여 사용자 경험을 검증하는 목적이라고 본 사업을 설명하고 있습니다. 현대 자동차는 완전 자율 주행 적용 시기에 대한 언급은 하지 않았습니다.

현대차는 봇라이드가 "완전히 운전할 수 없는 미래에 대비하여 사용자 경험을 검증하고 있다"고 말했다. 현대는 이 운전사 없는 미래가 언제 도래할지 설명하지 않았다. 이런 무운전의 미래가 어떻게 되든 간에 현대는 이 조종사를 중요한 지표로 보고 있다.

 

한편 Pony.ai는 자율주행 분야에서 상대적으로 신인이지만, 이미 17억 달러의 기업가치로 3억 달러 규모의 투자를 달성했으며, 현대 외에 도요타와 파트너십을 맺고 있다. Pony.ai는  중국과 캘리포니아에 500여 명의 직원을 두고 있으며, 2016년 말 세쿼이아캐피털 차이나, IDG캐피털, 레전드캐피털의 지원을 받아 설립됐다.

또한 Pony.ai는 캘리포니아  교통당국(California Department of Motor Vehicle)로부터 공공 도로에서 자율주행 테스트 허가와  캘리포니아 공공 유틸리티 위원회(California Public Utilities Commission)로부터 이러한 차량을 지상 주행 서비스에서 사용할 수 있는 허가를 받은 몇 안 되는 자율 차량 회사 중 하나이다. CPUC에 의해 제정된 규칙에 따르면 Pony.ai은 승차 요금을 부과할 수 없다.